Para muchos africanos, el término «solo se vive una vez» significa algo completamente distinto. Si bien es una cita destinada a impulsar a uno a la acción dado lo corta que es la vida, en África, es una orden para gastar, divertirse y comer lo más generosamente posible antes de morir. Bueno, algo así.
Verá, los africanos son pragmáticos con el dinero. Creen que hay que fabricarlo, pero también creen que hay que gastarlo. Incluso hay un adagio que lo apoya; «lo que comes es lo que realmente tienes”. Otra versión dirá, «Lo que comes es lo que te llevas a la tumba”. Entonces, ¿cómo gastan los africanos en general el dinero en comparación con la mayoría de las otras partes del mundo? Lo descubrirás en este artículo.
Ahorros
El África subsahariana tiene la tasa de ahorro más baja del mundo en desarrollo. Si bien las cifras varían de un país a otro, el ahorro interno bruto en la región promedió alrededor del 18% del producto interno bruto (PIB) en 2005 y ha seguido disminuyendo desde entonces. Por el contrario, el sudeste asiático tiene una tasa de ahorro del 26%, mientras que los países de Asia oriental y el Pacífico tienen un 43% según estimaciones del Banco Mundial. Las estadísticas muestran que el número de ahorros en el continente ha disminuido continuamente desde la década de 1980. La mayoría de los africanos ahorran cuando hay un proyecto en el que quieren embarcarse. De lo contrario, estarán felices de poner su dinero donde está literalmente su boca.
Comida
¿Alguna vez vio una película de Hollywood y se preguntó cómo los actores apenas terminaron, lo que ya era, un cuarto de comida cuadrada? Sabemos que exageran esas escenas de comida rápida. Pero si hay algo que saber sobre la mayoría de los africanos, tan diverso como es el continente; es que no bromean con la comida.
¡Sí! Los africanos ricos, de clase media y baja aman la comida. Los tres países que más gastan en alimentos en el mundo son todos los países africanos. Según Eurostat, los nigerianos gastan la friolera del 58,9% de sus ingresos en alimentos. Los kenianos gastan el 52% y los cameruneses redondean el 45% de los tres primeros. Por el contrario, EE. UU., Singapur y el Reino Unido son los que menos gastan en alimentos con un 6,4%, 6,7% y 8,2%, respectivamente. Podemos argumentar que esto se debe a los bajos ingresos promedio de la región. Pero comer hasta llenar el estómago es una señal de vivir una buena vida en esta parte del mundo.
Educación
Los africanos gastan mucho en educación. En 2018, los nigerianos gastaron 500 millones de dólares en educar a sus pupilos solo en los EE. UU., El más alto de cualquier país africano con diferencia. Sin embargo, hay un inconveniente en este gasto. Mientras que los estadounidenses y los europeos generalmente gastan su dinero en educación para estudiar cursos que les apasionan, los africanos gastan dinero en estudiar cursos que creen que les permitirán ganar más dinero y ayudarán a mantener a raya la pobreza. En otras palabras, es más probable que los padres africanos gasten todos sus ahorros en sus pupilos para obtener la mejor educación cuando se trata de cursos como Medicina, Ingeniería o Derecho. Por otro lado, es menos probable que inviertan mucho dinero en su educación cuando se trata de cursos como Música, Artes Teatrales o Historia. Esos se consideran una pérdida de tiempo y recursos.
Bodas
En la mayor parte del mundo, las bodas son más un evento discreto, con pocos amigos y familiares involucrados. En África, una boda es probablemente la fiesta más grande que jamás organizará. También puede ser uno de los días más caros de tu vida. Los africanos aman las grandes ocasiones y se preparan adecuadamente para cada una. La preparación puede comenzar hasta con seis meses de anticipación. Desde pagar el premio de la novia y completar la lista de artículos que se presentarán a la familia de la novia como parte de la boda tradicional; a prepararse para la boda propiamente dicha. Las bodas africanas son casi como un mini carnaval y es una de las muchas ocasiones en que las personas tienen la oportunidad de mostrar su riqueza. Pregúntele a un hombre africano soltero de unos treinta años por qué aún no se ha casado, y es probable que obtenga una de dos respuestas; ‘Todavía tengo que encontrar el correcto‘ o ‘Todavía tengo que ahorrar lo suficiente para la boda.
En África, no casarse se considera mejor que una boda pobre. El dinero se prodiga en un gran lugar de recepción, comida, bebidas, pasteles, diferentes disfraces, recuerdos y muchos más. Se dice que los kenianos son los que más gastan actualmente en bodas. Según una encuesta de 2018 de Samantha Bridals, el costo promedio de una boda en Kenia es de aproximadamente $ 34,854. Sin embargo, el informe también revela que muchas parejas intentan ceñirse a un presupuesto de $ 14,900 o menos.
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Entierros
A veces, la diferencia entre entierros y bodas en África es que hay un ataúd en uno y no en el otro. De lo contrario, la mayoría de las otras cosas son prácticamente iguales. ¿Recuerda lo que dijimos antes sobre el ahorro de África para proyectos? ¿Adivina qué? Los entierros son uno de esos proyectos. Sin ahorros, algunos africanos tomarán préstamos bancarios para financiar lujosos entierros para sus seres queridos. Lo llaman «Celebración de la vida».
Un estudio en Kenia encontró que el 63% de los hogares que cayeron en la pobreza en áreas rurales mencionaron los altos costos funerarios como una causa. En Camerún, algunas personas optan por ahorrar para un funeral en lugar de contribuir a los gastos médicos mientras la persona aún está viva. Esto ha provocado el sentimiento de que en algunos países, se presta más atención a una persona en la muerte que en la vida. Quizás la parte de África que alberga los entierros más singulares y espectaculares es Ghana. Los ataúdes utilizados en esta parte del continente son muy singulares y coloridos. Suelen representar la profesión u objeto favorito del difunto. Esto puede variar desde un ataúd con forma de avión hasta un lápiz o una botella de coca-cola, un zapato o un animal.
Los ghaneses gastan entre 15.000 y 20.000 dólares en funerales. Por el contrario, los países del lejano oriente y las zonas urbanas de Europa simplemente incineran a sus muertos o los entierran en un cementerio con poca o ninguna ceremonia.
El dinero es algo diferente para las diferentes culturas y se trata en consecuencia. Los africanos trabajan casi el doble solo para ganar la mitad del dinero que ganan sus colegas en otras partes del mundo. Cuando finalmente ganan este dinero, quieren disfrutar del fruto de su trabajo. Quizás las razones por las que los africanos gastan más y ahorran menos no son solo la glotonería o la imprudencia financiera, sino la necesidad de recompensar sus esfuerzos.
¿Qué piensas de estas culturas de gasto en África? ¿Qué otros hábitos de gasto de dinero identifica como comunes en su país? Comparta con nosotros en la sección de comentarios.